De beste årene i livet vårt

Best Years Our Lives

Av Mark Spearman.

plus size badedrakter med høy midje

Ved starten av en nylig pendling hjem fra jobb knirker bilradioen til liv med en skarp debatt om krigsveteraner som kommer tilbake fra Irak. Hvordan og når skal de hedres for sin tjeneste? New York City, er det påpekt, har tradisjon for ticker-tape parader for våre berømte helter, til og med sportslag, sist de Super Bowl-vinnende NY Giants. Likevel er det ikke strødd en smule konfetti for soldater fra denne krigen. Hvor er paraden deres?

Det er synet at enhver offisiell velkomst bør vente til alle er hjemme, inkludert, absolutt de i Afghanistan. Det er mennesker med god tro på begge sider av denne samtalen, men det bringer frem et større problem, som Amerika lenge har slitt med: Hvordan ønske sine krigere velkommen, og enda viktigere, hvordan de kan hjelpe dem med å tilpasse seg livet etterpå.

En film jeg har elsket i mange år tar et lite blikk på dette spørsmålet. Bemerkelsesverdig for sin tid og vår, The Best Years of Our Lives er, i nesten hvilken som helst definisjon, en flott film.

Inneboende i problemene som er utforsket i denne filmen, er at de personlige ofrene for krig er mer enn vi kan vikle tankene rundt. Vi har våre ord, våre statuer og minnesmerker, og ja, noen ganger, parader. Men de er som vitenskapelig notasjon, noe hevet til kraften til noe annet. Abstraksjoner. Koeffisient og eksponent, symboler som representerer en sannhet med en størrelse som er utenfor oss.

The Best Years of Our Lives følger hærsersjant Al Stephenson (den store Fredric March), Air Corps Captain Fred Derry (den svært undervurderte Dana Andrews) og Navy Seaman Homer Parrish (filmens første tidtaker Harold Russell) som vender tilbake til sin fiktive Midtvesten hjemby Boone City etter andre verdenskrig.

De er fremmede som tilfeldigvis kjører en tur hjem på samme B-17. Al, vi kommer til å lære, er en troppssersjant, borte fra hjemmet et par århundrer, trøtt av for mye fiendeskyt på for mange strender. Fred besøker, i hyppige mareritt, den ugudelig uforutsigbare krigståken i bombeangrep over Europa.

Homer, en gangs helt av Jackson High fotballag, har mistet begge hendene; de ble brent bort da transportøren hans gikk ned i Stillehavet.

Alle tre er bekymret for å komme tilbake til koner, kjærester og familier, men ingen mer enn Homer, som er forlovet med den vakre kjæresten Wilma, bokstavelig talt nabojenta.

For de nye vennene viser han protesen han nå har for hendene. Jeg kan ringe telefoner, jeg kan kjøre bil, jeg kan til og med legge nikkel i jukeboksen. Jeg har det bra, men ... vel, skjønner, jeg har en jente.

Wilma er bare et barn. Hun har aldri sett noe som disse krokene.

De tre deler en drosje fra flyplassen. De undrer seg over hvor mye byen deres har endret seg. Homer merker at onkelen hans Butch har en flott ny neonskilt. Beste felles i byen, forteller han dem.

Førerhuset svinger ned en stille, løvrik gate med pent trimmede plener og bremser til et stopp utenfor Homers hus. Foreldrene og lillesøsteren hans venter på ham. Wilma er også hjemme. Nå mer nervøs enn noen gang, stanser han etter tid.

Hei, hva med at vi alle drar tilbake til Butchs sted og tar et par drinker først, og så drar vi alle hjem.

Al berører forsiktig guttenes arm og strekker seg deretter mot dørhåndtaket. Du er hjemme nå, gutt.

Jeg trosser hvem som helst for å finne en annen 65 år gammel film som holder ut på så mange nivåer. Det er autentisk og tidløst. Jeg kunne se det hver uke og aldri bli lei av det.

Så jeg går bort et øyeblikk for et grep. The Best Years of Our Lives er nummer 37 på American Film Institutes 100 beste filmer gjennom tidene. Da den ble utgitt i 1946, var den den mest innbringende filmen siden Borte med vinden. Vinner av åtte Oscar-priser, inkludert beste film. To av disse Oscarene gikk til Russell, som ikke var skuespiller. Han var en veteran som vervet dagen etter Pearl Harbor, tjenestegjorde i den 13. luftbårne og mistet hendene i en eksplosjon.

Til tross for denne filmen har de store videobutikkjedene ikke engang lager. Det er ikke en Blockbuster-butikk i Amerika som har en kopi. Du finner ikke en til salgs hos Barnes and Noble eller Best Buy. I det minste kunne jeg ikke. Den kan ikke lastes ned fra iTunes eller Amazon on Demand.

Jeg ønsket å se det igjen, men eier ikke DVD-en. Til slutt fant jeg en kopi der jeg burde ha sett først, en uavhengig videobutikk i nabolaget mitt. Kudos til deg, Silver Screen Video av Oakland, California, på Grand Avenue mellom Wildwood og Weldon. (Du kan også bestille den fra Netflix eller se etter den på Turner Classic Movies).

Bortsett fra god skriving (Pulitzer og Oscar-vinneren Robert Sherwood), en rollebesetning på topphylle (som inkluderte Myrna Loy, Teresa Wright og Virginia Mayo), er The Best Years of Our Lives ganske enkelt vakker å se på. Regissør William Wyler (fra Dodsworth, Mrs. Miniver og senere Roman Holiday og Ben-Hur) jobbet sammen med filmfotografen fra Citizen Kane for å gi Best Years of Our Lives et mer naturalistisk utseende og følelse enn andre filmer i sin tid.

En Oscar ble tildelt for sin subtile og gripende poengsum. Det kantet ut It's a Wonderful Life for Best Picture. Fredric March ble valgt fremfor Laurence Olivier til beste skuespiller. Wyler tok fortjent beste regissør. I tillegg til støttespillermessige utmerkelser, mottok Russell en spesiell Oscar som anerkjente håpet han hadde brakt til andre veteraner med sin oppriktige og studerte tur som Homer Parrish.

Det er også en veldig modig film.

Vi pleier å se på andre verdenskrig som den vi fikk rett. Veteraner ble allment respektert og hedret. Men denne filmen vitner om det faktum at det alltid er de som, gjennom uvitenhet eller verre, vanskeliggjør slike overganger.

betydningen av 144

Wilmas far holder et nedlatende foredrag om veteraner som lager gode forsikringsselgere. Du vet menn som har hatt en form for funksjonshemning. Noen få måneder fra nå av vil ikke de samme mulighetene eksistere som i dag.

En snarky assistentleder på apoteket beklager at tjenestemenn vil stjele alle de gode jobbene. På Cornbelt Loan & Trust, der Al er visepresident, børser den offisielle sjefen Mr. Milton over risikoen ved lån til småbedrifter for tilbakevendende GI.

Filmen kaster til og med et blikk på isolasjonistene og antisemittene. Vi lar oss selge nedover elven, forteller en fremmed ved brusen til Homer. Vi ble presset ut i krig. Tyskerne og jappene hadde ingenting imot oss. De ville bare kjempe mot Limies and the Reds ... Vi kjempet mot gale mennesker, det er alt.

Denne filmen foregår i en periode som lenge har fascinert meg. Krigen kostet mye. Etterpå var det sorg for de tapte, men ting virket mulig igjen.

Min forbindelse til denne tiden kan ha røtter i en film produsert av US Department of War, eller kanskje Røde Kors, filmet i hjembyen min. Hjemmene, butikkene og gatene i Mount Vernon, Ohio, var rammen for en grunning for livet i USAs hjerte. I løpet av en kort periode kom hundretusener av krigsbruder, fra mer enn 50 land, til USA. Filmen var ment å gjøre slike kvinner kjent med oppgavene til å administrere en Midtvesten fra 1940-tallet. Da jeg var liten, viste lærerne det på barneskolene i byen. Jeg har et levende minne om en scene der en slank butikksekretær med glatt hår manipulerer behendig et av de kosteskaftlignende verktøyene for å hente mel fra en øverste hylle, og deretter presenterer det for en smilende husmor.

Etter at jeg ikke har sett denne vintage instruksjonsfilmen siden jeg var åtte år gammel, og ikke klarte å finne noe spor av den på nettet, eller noen andre som husker den, begynner jeg å tenke at jeg forestilte meg den. Men en samtale til Mr. Gibson fra byhistoriske samfunn bekrefter noe annet. Og for detaljer han ikke kan gi, blir jeg rettet til den kunnskapsrike fru Wacker, referansebordbibliotekar, som jeg blir informert av biblioteket vil være i neste uke. Bare så du vet det.

I Boone City etter krigen er de tre tilbake soldatene fremmede når vi møter dem. Men når hver prøver å lage et nytt liv, blir historiene deres koblet sammen, flettet sammen. Fred kommer tilbake til kona som han var gift med bare en måned før han sendte ut. Hun viser seg grunne og utro, og er mindre enn slått av sivil Fred, sans dashing uniform.

Fred blir forelsket i Al datter Peggy, og hun med ham. Al føler seg tvunget til å bryte opp denne spirende, ulovlige romantikken. Det blir komplisert.

Til tross for det som på overflaten ser ut til å være kaos, begynner deres liv å vise løfter om ny begynnelse. Det underliggende budskapet er at vi er alle sammen så mye mer enn våre triste historier.

Men tilbake til radioprogrammet i bilen min. Debatten fortsetter. En lytter ringer inn, en mann fra Tennessee, en veteran skadet i Afghanistan. Han sier at kona også ble utplassert i Irak. Hun kom aldri hjem.

Han vil at mannen fra Pentagon og de andre i radioprogrammet skal forstå at parader ikke er poenget. Han sier veteraner bare vil vite at folk bryr seg om tjenesten deres, tingene de gjorde, hva de så, hva de mistet.

Mannen husker den siste reisen hjem. Han sier at grupper av reisende vil legge merke til uniformen. De vil applaudere, eller ønsker å håndhilse ham.

Det har vært veldig mye smerte. Og jeg trenger ikke en parade for å si takk. Bare det å se at folk bryr seg når jeg går av det flyet, er nok for meg.

Disse beskjedne forventningene kom til å tenke på de første øyeblikkene av filmen, i nesen til B-17 på vei mot Boone City, mens Al og Fred ser utover natten og forbereder seg på å gjenvinne livene de etterlot seg. Fred forteller at alt han trenger er en god jobb, en mild fremtid og et lite hus.

Al lurer på det et øyeblikk.

Vel, jeg vil si at det ikke er for mye å spørre.